Leonard Zelig (Woody Allen) è un personaggio immaginario di cui il film, alla stregua di un documentario, ne segue le curiose vicende negli anni tra le due guerre mondiali. La sua particolarità consiste nell’assumere non solo il comportamento, ma anche l’aspetto delle persone che lo circondano. Incontrerà una psicanalista (Mia Farrow) di cui si innamora.

Questa in sintesi la trama dell’undicesimo film di Allen: una delle sue opere più originali e meglio riuscite in cui il regista si diverte a ricostruire la falsa storia di un falso personaggio. Falso nella doppia accezione sia di persona inesistente che priva di personalità. La sua capacità di imitare gli altri e di immedesimarsi in loro in fondo non è altro che una specchio della nostra società passata, presente e (scusate il pessimismo) futura in cui forte è la tendenza ad identificarsi con qualcuno o qualcosa.

Girato in bianco e nero e a colori (ottima come sempre la fotografia di Gordon Willis), “Zelig” costituisce una sintesi della filosofia alleniana e si segnala per le numerose citazioni cinematografiche a cominciare da “Quarto potere” di Orson Welles.