Il terzo capitolo della nuova serie non vede più dietro la macchina da presa J.J. Abrams, che aveva diretto Star Trek (2009) e Into Darkness - Star Trek (2013) e rimane comunque in veste di produttore. Ora c'è Justin Lin, il regista della saga di Fast & Furious. Il regista taiwanese fa un ottimo lavoro, coniugando interrogativi personali dei protagonisti a combattimenti e spirito di gruppo, con dialoghi talvolta ironici al punto giusto. 

Il film e' dedicato alla memoria di Leonard Nimoy, interprete di Spock nella serie televisiva degli anni '60, e ad Anton Yelchin, il giovane interprete dell'ufficiale di origini russe Pavel Chekov, scomparso recentemente per un incidente stradale. L'attore non verra' sostituito nel prossimo film della serie, che invece si arricchira' del ritorno di Chris Hemsworth nei panni di George Kirk, padre del capitano Kirk di Pine. 

Rapida sinossi del film: in una missione di salvataggio di cui si era sottostimata la pericolosita', l'Enterprise cade in trappola e si trova a fronteggiare Krall, un nemico altamente pericoloso, che coltiva un odio profondo verso la Federazione. Lo interpreta Idris Elba che pero', anche se truccato con una pesante corazza che lo rende simile ad un rettile, non raggiunge il carisma oscuro e penetrante del terrorista intergalattico Khan interpretato da Benedict Cumberbatch in Star Trek - Into the Darkness.

Tra le new entry non è un villain a brillare, questa volta, ma un alleato. Anzi, un'alleata. Sulla superficie di Altamid, il capo ingegnere dell'Enterprise Scotty (Simon Pegg) si ritrova a dover dipendere da Jaylah, un'aliena agile e furba, determinata e sicura di sé, che maneggia con destrezza la mimetizzazione olografica. Viso bianco attraversato da striature nere, occhi giallo lucente da gatto, Jaylah ha un look seducente e cattura subito l'attenzione dello spettatore; la interpreta la ballerina e attrice francese Sofia Boutella.  

In Star Trek beyond i membri dell'Enterprise devono affrontare avventure con ambientazione simile a quella della serie originale, nei più remoti luoghi della galassia. Non a caso il numero di alieni presenti in questo film è maggiore di quello dei due primi film messi insieme. Oltre a Jaylah e Krall, gli artisti del make-up e del reparto costumi hanno creato più di 50 razze aliene diverse! La serie originale viene anche ricordata con il bellissimo tema musicale dei titoli di coda, lo stesso della serie televisiva, che trasporta lo spettatore in uno spazio fantasmagorico di nebulose colorate.